《紫禁城记忆之四.故宫厕所之谜》（话说北京系列之四十四）
作者：于学杰
今年是北京故宫（紫禁城）建成600周年。笔者穿越时空隧道，带您重温皇宫大内的奇闻秩事，让“故宫印象”走进千家万户，让中华文化大放异彩！
凡是到过故宫的人都会注意到，宫内找不到古时的厕所。现在对游客开放的厕所，都是为了方便游客后建的。皇宫大内住着那么多人，上至天子，下至太监和卫卒，无论贵贱，人人每天都要大小便，这是生活的必需，为何没有厕所？粪便又如何处理？是悬于游客心中之谜。
其实，当年宫内没有烟囱和不设厕所，两者有着十分密切的内在联系。原来宫内专有那么一批人，每天专司把全宫烧尽的大量木炭的炭灰收集积攒起来，以供处理便物之用。因为这种灰烬经过高温燃烧，沒有什么重量又十分干，是理想的臭气和水份的吸收剂。宫内上上下下的人们都习惯用恭桶或便盆、便壶，一旦使用之后，立即由专干杂活的小太监们洗洗涮涮干净。经炭灰处理后的脏便物，每天定时运出宫外，不得滞留。因此，无论冬夏，宫内绝无臭气，蚊绳也很少。
那时，每个殿堂都辟有净室或更衣室，宫女、太监的下处自然也不例外。解手用的便盆是各种各样的，有金属的，也有木制的，比较普遍的是瓷盆。便器的开关大致有圆的和椭圆形的。皇帝、后妃使用的便盆叫“官房”，造型奇特又舒适。清末慈禧太后使用的便器更是非同寻常。她晚年使用的“官房”为檀香木（很珍贵，堪比黄金，至今已绝迹）雕成，外壁雕出一条大壁虎，四爪落地恰成四腿底座。该盆中腰鼓鼓的，像个大葫芦，以便存纳污物。壁虎的肚里是香木细末，即干松又蓬起来，便物落下立即把香木末包起来，根本看不见便物，当然也就不会有味了。壁虎头部向后仰起，紧贴在壁虎的后背上，凸起的脖子则便成便桶的前把手，卷曲的尾巴成了后把手，这样就便于移动和端放。桶囗椭圆形，盖中心雕有一条螭虎作为盖纽，即供装饰用，也便于启合盖子。据说这仲檀香木便桶深得慈禧太后喜爱，很可能在她死后被作为随葬物焚烧了。
