在我们地处江南丘陵的乐平，一到春天，温柔恬静的南风就会探出自己的头四处张望，在一方暖阳里不时地伸出似婴儿的小手，柔柔地摩挲着我们的脸庞，让我们从心里生起对一年生活的憧憬和盼望。躲在房壁燕窝里的燕子们叽叽喳喳，不时地惊得一下在屋前快速婉转飞行，在浓浓的绿意中争相展示着优美的舞姿。在料峭的春寒中，沉睡一冬的田野在一片蛙声里渐渐苏醒，把自己的思维尽情地飘进这个季节的灵魂深处，给农人以一年的梦景和收获希望。
于是，惊蛰一过，布谷鸟躲在树上开始第一声叫唤的时候，靠种田过活的农人便从往日的安逸中走出，怀着真诚的期盼，慢慢投入到春耕的劳作热情当中。
在春耕来临之前，有一个特别重要的前奏——育秧。秧苗是否健壮，对靠种田讨生活的农人们显得十分重要，在他们心中占据重要的地位。从整理秧田育秧，到移栽秧苗，要经历许多道工序，如果育秧不得法,秧苗生长慢或比较瘦细，出现黄叶、种子霉烂之类，移栽后既使禾苗长势喜人，收成也不会好到哪里去，农谚“秧好一半禾，苗好七分收”就是这个道理。所以，育秧这个环节，懂得精耕细作的农人们特别重视，不敢马虎、不敢懈怠，严格按照步骤一步一步向前推进。
在还没有杂交稻的时候，谷种如早谷矮、八一晚的种子都是自家留的。用来作种的谷粒必须饱满，品质较好，这样能保证发牙粒，秧苗长起来也不会那么差。父亲先用米筛筛选，将草稗的种子筛掉，再用清水洗种，将浮起来的秕谷捞掉，用温水浸泡几天后，用谷箩装好，上面用薄膜盖好，一有太阳就放在阳光底下晒，到了晚上，把谷箩放进有点温度的锅里，因为灶膛里还有烧柴后的余热，有催芽的作用。每天早晨，父亲就从锅里端出谷箩，放在自家的水井旁边，用水桶打水，然后用瓢向箩里的谷种泼水，用手从下向上翻动再泼水，看到箩里的谷全都湿透了再用薄膜盖好，扛到太阳底下晒。没有几日，原先干得用牙咬都咯牙的谷渐渐变得饱满鲜亮。再过几天，谷种最尖的一头已经破壳，呶出雪白的鲜嫩的芽儿来。
谷种催芽到看到白芽有两三毫米的时候，就必须开始做秧田了。上半年育得基本上是旱秧，所以秧田必须按照旱秧的要求去做。于是，父亲扛着锄头带着我们这些儿女到已经选好的湿透了没有水的田里，第一个脱鞋挽起裤管，打着赤脚，先将田泥面上长草的泥巴刨掉薄薄的一层，然后每隔宽一米半左右距离挖沟做畦，再开始一畦一畦地翻田泥。在第一畦做好后，我们也开始脱鞋扎起裤脚下田，脚踩在冷的刺骨的田泥里，顿时凉意直往心里窜，冻得的人直打哆嗦。虽吸到了让人心神清爽的新鲜田泥的气息，也听到了远处的鸟儿在叽叽喳喳地欢唱，但却没有多少好感，神情有点不悦和凝重。在用瓢舀水泼在刚翻好的泥上后，我们开始了踩泥的这道程序。
父亲一边用力地翻田泥，我们一边用手提着裤子，蹑手蹑脚地踩着，心里却在打鼓，总盼着赶快结束，早点回去。
